La prise en charge des infections chez la personne âgée, voire très âgée, nécessite une expertise médico-soignante. Elle doit tenir compte des facteurs de risque tels que les changements physiologiques liés à l’âge, le déclin fonctionnel, les comorbidités, la malnutrition, la dysphagie, l’immunosénescence ou encore l’entrée en EMS.

Par ailleurs, plusieurs paramètres tels que les comorbidités associées, des signes de confusion, une chute ou encore un seuil thermique abaissé peuvent rendre difficile le diagnostic en cas d’infection. « Une infection à un âge avancé, c’est une course contre la montre. L’état général peut se dégrader très rapidement. Un diagnostic précis et précoce est essentiel afin d’instaurer une prise en charge adaptée au contexte, à la qualité de vie et au plan de soins anticipé », explique la Pre Virginie Prendki, médecin adjointe agrégée au Service de médecine interne de l’âgé et au Service des maladies infectieuses.

Une unité dédiée de 31 lits

Face à ce constat, il devient indispensable de former davantage de personnel de santé qualifié et de disposer de structures de soins adaptées. L’Hôpital des Trois-Chêne, qui propose déjà des urgences gériatriques et des lits de soins intermédiaires spécifiques à cette population, abrite également l’Unité d’infectiologie gériatrique. Elle est dotée de 31 lits de médecine aiguë, dont une dizaine sont réservés aux personnes atteintes d’une infection aiguë. Unité pionnière en Suisse dans une spécialité en devenir, cette structure s’appuie sur une collaboration avec de nombreux experts et expertes pour offrir des soins de santé de haute qualité : médecine interne, infectiologie, gériatrie, pharmacologie, contrôle et prévention des infections, vaccinologie, physiothérapie, diététique, logopédie, psychologie et neuropsychologie, soutien social, ergothérapie, soins infirmiers de liaison. « Nous œuvrons également à maintenir les compétences de l’équipe médico-soignante au travers de formations continues avec des ateliers de simulation et à développer des consultations post-hospitalisation et de vaccinologie. Nous espérons que, dans le futur, d’autres équipes médico-soignantes auront à cœur de développer cette expertise », ajoute la responsable de l’Unité d’infectiologie gériatrique.

L’importance de la prévention

Cette unité accueille des personnes le plus souvent envoyées par les urgences (gériatriques et adultes) à l’aide d’équipes formées au diagnostic précoce des infections et de critères d’admission prédéfinis. Elles peuvent également être adressées par leur médecin de premier recours ou via l’EMS.

Pour cette population âgée, la prévention des infections (mise à jour vaccinale, soins bucco-dentaires, nutrition, mobilisation) et des complications lors de l’hospitalisation (pneumonie d’aspiration, chutes, confusion, dénutrition) est primordiale. « Elle est renforcée par la présence d’une équipe pluridisciplinaire composée de physiothérapeutes, d’ergothérapeutes, de nutritionnistes, de logopédistes, d’hygiénistes dentaires et d’une équipe mobile de soins palliatifs ayant participé à la formation sur mesure des équipes », souligne Violaine Guignon, infirmière responsable de l’Unité d’infectiologie gériatrique.

Pour adresser un ou une patiente :
Appeler les urgences de l’Hôpital des Trois-Chêne pendant les heures d’ouverture, de 8h à 19h (Tel : 022 305 60 60)